第1部　三章【護りのミサト！】その3　第四話　会心のアガ3

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第四話　会心のアガ3

　おれの名前は賤機光（しずはたひかり）。雀荘を転々としてる長続きしないロクデナシさ。麻雀は強いって言われるけど、まあそれだけ敵も多い。ギリギリの所持金で勝負に来る客が多かったから、嫌われやすいのは当然だと思う。かと言って粗相するような下手くそだったらもっと嫌われるんだけどな。鉄火場で働くってのは難しいよ、まったく。

　ここアクアリウムはその点、レートが安いからいくら勝っても誰もカッカしない。強いなー。と言われるだけ。これがすごくおれ向きだった。なのでここにはもう長い。気が付いたら静岡店の副店長にまでなって早番を任されている。

　アクアリウムは最新の技術を導入しているのでパソコン作業の出来る者が重宝されるのだが、生憎とおれはケータイすらただの電話機として持つだけの本気の機械音痴なためおれの相棒には元システムエンジニアの小幡了（おばたさとる）が常にいた。

　アクア静岡は店長は居らず、実質的には副店長のおれと小幡。反対番のチーフ2名の4人で指揮を取っている。（小幡には役職などないがアルバイトたちに頼りにされているのはおれより小幡だ。それはそうだろう。おれだって小幡のことを頼るくらいだからな）

　おれと小幡は二人三脚で常に協力し合って働いた。早番はおれたちで盛り上げていくぞと。いつも頼りにしてるので小幡をチーフにしようとしたこともあるが「いや、責任者になるのはごめんだ。おれは気楽な立場で技術担当させてもらう。賤機さんの休みの日の卓回しくらいはするけど基本的におれはヒラでやってたい」と言うので小幡はほぼ最低賃金で雇っている。いまいち腑に落ちないがそれが本人の希望であるなら仕方ない、のか？

　おれたちは家が近かった。ある日、近くの個人経営雀荘が警察の突入で営業停止になった時。その連絡を受けて警戒のためここもしばらくは24時に閉店する制度にすることにした。すると24時にあがった小幡が「帰りの電車がないんだが」と言う。本人も今日が休日ダイヤであることを失念していたようでおれは車で通勤してるから「わかった、送ろう。今日だけだぞ」と言い小幡の家へと車を走らせることになった。

　カーナビに登録するために自宅住所を聞いたら驚いたことにそれはおれの昔住んでいた家のすぐ近くで、おれがいま住んでいるアパートともそんなに離れていなかった。

「なんだおまえ同じ町から来てたのか。もしかして西中卒業生か？」

「そうっす。賤機さんも？」

「ああ、おれのほうが4個上だから顔合わせてはないけどな。小学校も西小か？」

「いえ、小学校は東京でした。中学の頃にこっちに引っ越したんで」

　車を走らせながらお互い同じ町の話題で盛り上がる。

「よし、そろそろ到着だな」

「賤機さん、良ければ上がって茶でも飲んでって下さいよ。どうせ両親はもう寝てるんで少し休んでって下さい」

「いいのか？　実は今ちょうど喉が渇いていてコンビニ寄ろうかと考えていたんだ。じゃあ、冷たいものもらえるかい」

　家にあがると小幡の部屋は入ってすぐの所にあった。

「部屋で待っててください」

　そう言われ部屋に入るとそこは本だらけの部屋だった。

「こいつ……　この量の本読んでんのか……？　漫画も多いが……　難しいのもかなりあるな。ん？　これは……？」

『攻める素直さと護る勇気　日本プロ麻雀師団第36期新人王　井川美沙都』

ガラッ！

　小幡が烏龍茶を両手に持って戸を足で開けて入ってきた。

「ああ、それすか。井川ミサトのサイン色紙。賤機さんは知らないかもしれないけど一部のプロには有名な、玄人受けする女流プロで、おれは同郷のよしみで応援してんです。井川プロもおれも出身地は東京都台東区なんで」

「へえ、検索してみようかな」

「見てみてください。美人ですよ。そんで麻雀が上手い」

井川ミサトの動画を観る

「………!!　……すごい」

　この時、おれはまさか麻雀を見ることで惚れるなんてことがあるとは思わなかった。

　この日からおれは井川ミサトに惚れ込んだのだ。

　そして、今――

「12000です」

　あの井川ミサトから12000をあがってやった。それは今までの人生で最も気持ちのいい会心の※アガ3だった。

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※アガ3⋯三着終了確定のアガリ。つまり負け。最下位よりはマシという程度のものであり基本的にはあまり嬉しくはない。